大理寺是朝廷特设的刑部机构，专门审理重大的案情。凡是朝廷官员涉案，都在大理寺中受审。乐萍本是宫女，理应由皇城司审理，但涉及到御林军统领盖鸣渊，先帝哲宗下旨将乐萍先在大理寺收押，待捉到了盖鸣渊后再重审，没想到这一关禁，不知不觉中已过了二十一年。

赵煦驾崩，赵佶即位，他昏庸无能，任由“六贼”横行，旦夕沉迷于烟花柳巷，丹青宝墨，朝廷己是内忧外患，他却还未觉醒，更别说重翻二十一年前的旧案了。