转眼又到秋闱赴试之期。

大宋的科举实行解试、省试和殿试三级考试制。解试有州试、转运司试、国子监试等，每三年举行一次，按一定的数额，将合格者解送礼部。礼部次年开考，即为省试，合格举人由贡院发榜，正式奏明朝廷，其中头名称省元。省试之后到殿试，旨在科举取士，由恩归考官改为恩归皇帝，加强了皇权。举人只有殿试合格，方算登科。而头名称为状元。殿试所定的名次可与省试不同，由考官阅卷，皇帝裁定，只是重排名次，不再黜落省试的合格者。