坤宁宫的名字出自《道德经》：昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一而以为天下正。

皇后的地位同皇帝相对，皇帝是天，皇后是地；皇帝是乾，皇后即为坤。

地得一以宁，故为坤宁宫。

坤宁宫坐北朝南，连廊九间，面深三间。

九间除东西两间为过道之外，室内七间。

中间四间是祭神之处，西面一间贮存佛亭，东面两间为坤宁宫东暖阁，即为皇后起居之处。