西宁卫，辖区东至庄浪卫界三百里，西抵西石峡，又西出塞外至罕东卫界五百里，南至黄河三百里，北至大通河三百里。

在建制上，西宁卫属于陕西都司，最初设置是用来经营“西番”之地，同时监督藏族各部也有监督权。

如今，大明内乱已久，蒙古各部也不再听命于朝廷，西宁卫的作用，只剩下统治河湟谷地、临洮和岷地，防御西边蒙古的进犯。