最大的拦路虎，便是钢轨的强度和韧性。

铁路需要承受蒸汽机车和满载车厢的反复、高速的冲击和压力。

以如今的冶金技术，或许能通过灌钢法等工艺小批量生产出质量尚可的熟铁轨，但其强度、耐磨性和韧性远不足以支撑长期、重载大的运营。

很容易就变形、断裂。

大规模生产高质量的钢轨，需要近代的贝塞麦转炉或平炉炼钢技术。

即便只是试验线路、开采铁矿、冶铁、铸造铁轨，制造机车的人力、物力、财力消耗也将是巨大的。