天授礼法延祚元年(一零三八年)李元昊对辽宋称帝，建立西夏。修建宫殿，设立文武两班官员，创制西夏文，颁布秃发令，派兵攻取瓜州、沙州(甘肃敦煌)、肃州(今甘肃酒泉、嘉峪关一带)三个战略要地。称帝后，西夏与宋朝的关系彻底破裂，他放弃了原来的李姓和名字，改姓“嵬”，名“曩霄”。

而到了一零四七年(天授礼法延祚十年)，宋仁宗当皇帝的时候，再赐李元昊姓赵，可是李元昊不愿意姓赵，他自己便改回李姓。可他的内心深处一直认为嵬曩霄才是自己的姓名。