向北寒解释道。

古于阗地处塔里木盆地南沿，东通且末、鄯善，西通莎车、疏勒，盛时领地包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民丰等县市，都西城。

这于阗国是古代居民属于操印欧语系的吐火罗人。一千零六年被喀喇汗国吞并，之后逐渐伊斯兰化。在十一世纪，人种和语言逐渐回鹘化。

“按道理说，古于阗国疆域范围到不了伊犁这边，不过佛教的传播要远大于国土疆域的限定。这座山谷很可能是丝绸之路上去中原内地宣传佛教教义的佛教徒，或者是来往于东西方的商队，很重要的一个地方。所以才在这里开凿了这个石窟。”