吉林市，是全国唯一一个与省相同名字的城市，就连吉林省也是因吉林市而得名。虽然这里现在算是四线城市，可它的历史文化积淀可比省会长春更为厚重。

“吉林”，满语的全称为“吉林乌拉”，意为“沿江的城池”。因康熙皇帝东巡吉林城所作《松花江放船歌》有“连樯接舰屯江城”之句。

吉林市境内水系发达，由松花江、拉林河、牡丹江3个水系的部分河段和支流组成。松花江更是以倒“S”形式从市区蜿蜒穿过。故吉林市又被称为“江城”“北国江城”。