城西，有一座废桥。距离废桥不远的地方有两棵大柳树，一棵枝繁叶茂，另外一棵却枝枯叶黄。

快要枯死的那棵大柳树下有一间破落的院子，院子只有半拉门，门上却挂着一把明晃晃的新锁。

这院子，是王皮的家。

王皮是个孤儿，他三岁死了娘，八岁死了爹，往后的日子就靠着在街上扒人钱袋子过活。这城里，但凡认得王皮的人都晓得他是个贼。