张大娘的娘家是在县二十里外的一个镇上，镇上很多人家都是做胭脂水粉的，而张大娘的娘家就是靠做胭脂水粉为生，日子也过得比一般人家富足。

张大娘在家做姑娘的时候，就跟着母亲做过一些胭脂水粉，不过她学艺不精，或者说心思根本就没放在那面上。后来随着她逐渐长大，父亲就不让她学做胭脂了，为的就是怕她把学会的手艺带到婆家，姑娘总是要嫁人的。