他力图通过对各个帝王不同相貌表情的刻画，揭示出他们不同的内心世界、性格特征。

那些开朝建代之君，在阎立本笔下都体现了"王者气度"和"伟丽仪范"，而那些昏庸或亡国之君，则呈现猥琐庸腐之态。

这幅长卷展现出恢弘博大的气度，运用刚劲而厚实的线条，在表现帝王的形象时，阎立本善于通过人物的眼神、眉宇和嘴唇间流露出的神情，来刻画不同帝王的不同个性、气质，以表达对前代帝王的作为和才能的评价。