解决了雁门郡的人事任命后，孔明又给郭嘉出了一个难题，那就是与鲜卑人和胡人进行互市贸易。

互市指历史上中原王朝与周边各族间，及中国与外国之间的贸易往来。中国与外国之贸易，亦称通商或通市。汉武帝时，张骞通西域，开始了与西域各国的贸易。汉朝还在边境关口设关市，作为与外国使者的互市市场。

互市盛衰与政治、军事斗争密切相关。