当年，有个叫目连的人，家资殷实。但是他的母亲青提夫人，却吝啬小气，而且天天宰杀牲畜，对儿子目连也不闻不问。

目连虽然看母亲如此，但是为人至孝，从不抱怨半分委屈。

到后来，青提夫人死后，被打入了阴曹地府。阎王爷见其生前杀孽甚重，就将她打进十八层地狱，受尽酷刑。

目连知道后，学得了神通下了地狱，去救自己的母亲。可是青提夫人生前罪孽深重，此时正在饿鬼道中，每时每刻都是饥肠辘辘。