春闱考试放榜之后，刘旺年得了进士一甲第一名，但刘晓光却名落孙山，没有及第。

回到破庙之后，刘晓光很沮丧，说要喝酒，而刘旺年也于心不忍，陪他喝，甚至劝他再苦读三年，从头再来，反正年轻，还有机会。

本来两人喝的好好地，可不知道怎么地，刘晓光突然间就对两人这种天差地别的境遇产生了极大的不平衡。

他们都姓刘，都家贫，都是苦读多年的学子，都从乡试、会试一步步走到了京城，都住在这个无人问津的破庙。