张济韩遂率领兵马驰援西凉和天水，主力大军也在开拔撤退。首先离开的是辎重队，然后是步军，骑兵最后起行严密戒备。

驻扎在霸上的鹰扬军似乎是察觉到了董卓军的动向，拔营离开了霸上进军到长安城外停下。与此同时，张辽率领守城的大军离开了城池，与陈狼率领的虎翼军汇合。随即汇合起来的大军沿着董卓军撤退的方向进军。董卓军发现了对手的动作，不由得紧张起来，负责殿后的骑兵立刻做好战斗准备，同时情报传到步军大队，董卓在李儒的建议下急令步军大队停止撤退就地列阵准备战斗。