因为生存条件的艰苦，生蛮的社会制度呈现父系和母系制度复杂的混合。

在大多数场合，男子在生蛮的社会体系中占据了重要的地位，这和四周危险的环境息息相关。

但在婚姻制度上，却又并不要求女性以男性为依附，而是实行走婚制。

女子在丈夫的选择上，有一定的自主权。

在这种情况下，女子生下的孩子并不一定是同一个男子的，而孩子生下之后，在能够独立生存之前，也大多是和母亲呆在一起。