河东，太原城外一条古道。

这条古道通往长安，向来人烟稀少。

百姓经过极少，因为去长安的极少。

没事往长安跑干嘛？

一座小酒馆建在道旁，一名瘸腿老汉在此苦苦经营，勉强为生。

这老汉名叫谢仲元，本也是个读书人。后来出头无望，又因性情正直不阿，这些世家门阀又都是五胡十六国时期混起来的——能有半个好人，太阳能从西边出来，谢老汉这种人自然在里面混不下去。