昔年武曌在位之时，姚元崇和宋璟便出将入相，深得武曌赏识。

姚元崇年轻时生性洒脱，斗鸡走马，二十岁开始才发愤图强，终于大器晚成。他不信鬼神，傲然而独断，善应变以成务，与同僚的关系一般，能力却极强，也很有风骨，当年连张易之的账都不买。

后来出将为灵武道行军大总管，离京之前，他与狄仁杰一同，向武曌推举了张柬之继任为相，间接促成了大唐复辟。武曌移居上阳宫的时候，他还一洒热泪别旧主，以全人臣之义。要不是因为这件事，他也不会被外贬为毫州刺史，历任宋州、常州、越州、许州后至如今，才得以回京拜相。