自从与郑山河、苏青鸾分别之后，季维明不确定端王是否还会派人追杀他，所以一路昼伏夜行，专挑人烟稀少的地方行走，在担惊受怕疑神疑鬼的情绪下，耗费了半个多月才赶到江南地界。

这日，他从山中荒道走出，全身已狼狈不堪，数了数身上的银钱，仅剩少许，想着再过一两日就要见到高堂和妻儿，他突然有种近乡情怯的感觉。

十年寒窗苦读，父母卖掉田地祖产凑到盘缠让他进京赶考，全家人的希望都寄托于他身上，本以为高中一甲三名探花郎就能衣锦还乡光宗耀祖，却没想到世事难料，不但丢了探花之位，甚至还被诬陷担上了杀人越狱的罪名。