灵秀宫里起得最早的是沈初葶，总是天刚亮就起来，洗漱之后，她喜欢到院子里伺弄花草，拿一把剪刀，挎个竹篮，挨个修剪植株上的残花枯叶，并将其一一收入竹篮中，她干活细致，神情专注，绕着院子一圈下来，竹篮便被装得满满的了。

她把竹篮里的残花枯叶倒在院中的小石桌上，用剪刀细细剪碎，重新装回竹篮，倒入一个大木桶，用木棍轻轻打紧，将封窗户的毛边纸沾上米桨，封住桶口，上头再压一块木板。这般放置半月后，移开木板，扯掉毛边纸，用木棍在桶里搅拌一番，再重新用毛边纸封住，又过半月，便成了肥料。此般制作，既不费事，也无任何异味，埋在花土下，长出来的花茎粗壮，颜色也更艳丽。