话说这灯节，最早被称为上元节，起于汉朝。

按照史记的记载，是为了祭祀北极神太一。上元二字本是道教的名称和节日，唐朝的时候奉道教为国教，上元节是为了祭祀道教三官中的上元天官，到了北宋初年，这上元节基本上与后世的元宵节没什么两样了，甚至更为隆重。

而且朝廷规定十五前后五日，从十二开始放灯，一直到十八才会落灯。