曹军水陆并进，其中五万步卒由夏侯渊统领，自华容道、乌林方向，往赤壁推进。意图先行夺取有利战机。

而曹操则亲率十二万北方水军，以及荆州水军降军八万，共计二十万水军顺江而下，星野夜兼程，直奔赤壁方向。

夏侯渊带着五万曹军，行至华容道之时，下令三军止步。

夏侯渊坐在马上，放眼望去，只见此处多山谷丘陵，且土地泥泞，多有泥沼，若是大军直接过去，在半途遇到敌军埋伏，恐怕将无还手之力。