树下人皆起身警惕。

“什么人？”

凤仪羽抬手飞出箭镖。

树上冒出个脑袋，叫道：“别动手呀，大家都是难民，何必伤和气。”

罗丁一瞧见树上挂了个人，吓得躲到赵景昱身后直叫妈。

凤仪羽冷声命令，“滚下来！”

那人啧道：“这么高，怎么滚？”

凤仪羽将要出手，那人一个翻身，稳当的落在众人面前。

吴才警惕的摆了架势，赵景昱不动，目光现了凌厉，凤仪羽手中的暗箭快人一步，抵在他脖颈处。

那人镇定玩笑，“别这么大阵仗，怪不好意思的。”

凤仪羽睨向树上，“还有一位，请下来。”

树上细细簌簌，有人在疯狂咀嚼吞咽。

那人说：“我妹妹胆小认生，你们会吓到她。”

凤仪羽收了暗器，再次沉声命令，“下来。”

“咳、咳——”

树桠上猛烈咳嗽起来，整个枝桠都在抖动。

“苒苒别动，我上去接你。”

男子急忙飞身上树，树中伸出一只手，急切的要抓他，却抓了个空，整个人坠了下来。

凤仪羽眼疾手快接住。竟个十四五岁的小丫头，圆圆的脸蛋，尚且带着婴儿肥，嘴角残留饼屑。

她脸涨的通红，眼中充斥着惊恐，双手抓住胸口难受的张大嘴巴，不停的喘息咳嗽，像是呼吸不畅。

“你怎么了？”凤仪羽见她异样，忙将她放在地上，顺她后背，“是不是噎住了？”

“还有没有水？”凤仪羽问赵景昱。

男子跳下树，愤怒的推开凤仪羽，将她护在怀中，从怀中取出一个药瓶，“快喝。”

女子见到药瓶，眼中迸发出异样的光彩，迫切的仰头喝下药液。

“保持放松，深呼吸。”

男子耐心的安抚，女子渐渐平稳呼吸，脸颊的红色褪去，呼出一口长气。

凤仪羽第一次遇到这种情况，觉得惊奇，“她怎么了？”

她刚刚的模样，不像噎到，倒像发病。

男子板了脸，哼道：“你们差点害死我妹妹。”

凤仪羽自觉刚刚太强势，便没有反驳。

“哥哥，你别生气，是我不好。”

女子缓过劲，软声哄着男子，站起来向凤仪羽施下一礼。

“我叫王溪苒，这位是我哥哥王清桉。我们自出了边城，好几日没吃东西了。我实在饿得慌，哥哥才钩了你们的食物给我充饥。真是对不住。”

她柔声细语，极有礼貌。

“多谢这位姐姐相救，我确实吓到，才发了旧疾。”

凤仪羽问：“什么病？”

王溪苒回：“喘疾，娘胎里带的，一受激便会发病。吓到你们了吧，对不住。”

王溪苒答的真诚，又着实可怜，凤仪羽倒生了愧疚，众人也皆放下戒备。

唯独赵景昱，看了看那粗壮的树干，目光停留在王清桉脸上，“你们什么时候上的树？”

王清桉余气未消，傲娇的别过脸，故意道：“你猜啊。”

赵景昱受不住激，握了拳头就上前，“找揍是吧。”

王清桉应道：“来啊。”

王溪苒忙横在两人中间解释：“你们白日在林中打架时，我们钻空溜上去的。”

到底都是些二十出头的小伙子，火气难免大些。

谭古见两人不像坏人，便充当和事佬，说：“好了，站着怪费力的，都坐下，有话好好说。”

晚娘将王溪苒拉到凤仪羽身边坐下。

凤仪羽问：“树上不安全，你们为何上树？”

王清桉哧道：“你怎么不想想，若不是地上不安全，谁往树上藏？”

王溪苒亦是黯然垂头，似是问到了他们痛处。

凤仪羽看看赵景昱，又看看沈怀澈、谭古几人，总觉得漏了什么事情。

赵景昱没好气道：“有话直说，兜什么圈子。”

王清桉丢了把干柴进火堆，窜起的火光将他的脸映得烁亮。

“你们坐在这里瞎忙活，难道就没注意到后头百姓的变化？”

他提问：“关口不开，真的就没人进入？”

凤仪羽闻言后背遽然发凉，“你说有人进关？”

罗丁插话，“不可能，我盯着呢，门就没动过。”

王清桉哼哼，“见不得人的交易，自然要背着人。你们进过乱葬岗吗？”

罗丁摇头。那里荒凉瘆人，死人压死人，才不要去。

王清桉垂首，憔悴清瘦的脸没了光，晦暗不明。

“你们真该去看看。那里每天都在死人、埋人。里面的地都翻新了。”

众人皆沉默不语。

他们知道死人，每天都有人离去，饿死、冻死、病死，不计其数。

王清桉顿声，指向东侧的城墙，“那里，每日都有人去。知道去干什么吗？”

“去换活路。”

王清桉突然激动起来，愤慨道：“他们拿妻女的命，换自己的命。他们抢夺民女，为自己谋生路。”

王溪苒暗暗拉扯王清桉，心疼的摇头示意他不要再说。

王清桉自顾自道：“可是他们不知道，他们泯灭良心换取的生路，把他们送上了黄泉路。”

他很气愤，替那些枉死的女子不值。

“哥，我来说吧。”

王溪苒接过话，好让王清桉缓缓情绪。

“东边城墙隐蔽处，挂了一条绳索，供以官民交易。”

“据说御史李槐好色成性，但凡有姿色的，大小不忌。百姓只要把女子绑好送上去，得到守将点头，守将便将那人一同拉入关中放行。”

“不少百姓眼红，将自己妻女送去。没有妻女的，就拐骗良家妇女。不愿意的，便强行掳走。也有不少女子为了活命，甘愿牺牲色相。”

王溪苒交叠紧握的双手，因想到骇人的东西而不住颤抖，眼眶发红。

“要是真能活命，并不算最坏。可是，但凡进去的人，全被诛杀，尸体丢下城墙，男男女女，躺了一大片。”

“就这样，百姓们皆以为是他们挑的人不够好，惹怒了官兵，想要选更好的孝敬御史。”

“实际上，那群官兵根本不想关外人分他们的粮食，只是打着交易的名头，让百姓物色女子供御史玩乐，用完就扔。”

王溪苒亲眼见证，那些百姓如何满怀希望的上了城楼，不久又被弃之城下。

女子更惨，被那些官兵挑挑拣拣，无一例外的被玷污蹂躏，多活了一夜，更痛苦的死去。

有姿色的女子渐渐稀少，王溪苒因生的娇小水灵，被几名心怀叵测之人盯上。

王清桉为了保护王溪苒，只能远离恶民，躲在丐帮地盘的树上藏匿。

夜静的可怕。濒死的百姓们已经没有力气哀嚎，躺在地上呻吟着，奄奄一息。