司马廷玉主动同萧扶光说起檀沐庭如何上位。

“檀沐庭在赤乌二十三年来东昌府参加秋闱，如愿进入二十四年春闱。春闱百位进士中，他排名中等，据说秋闱时亦是如此。”司马廷玉回想道，“那时檀家已是巨富——我且说句大逆不道的话，你不要放在心上。”

萧扶光道：“你这人本就放肆，说些大逆不道的话也在情理之中。”

“我说过，先帝并不简单。因太平时节皇帝不好做，最难在维稳朝纲。”司马廷玉笑了笑，随即说，“檀沐庭有巨资做倚靠，只要不是个傻子，捐个官实在正常——你可知两万两白银能买多少东西？”