殿试考卷尤为严格，先由弥封官送交掌卷，再由掌卷转交评卷。因第三日便要张榜，是以评卷时间只有两日，十分急迫，往往先由诸考官粗粗评出三等，这便是“三甲”由来。三甲中鼎甲三人，即状元、榜眼、探花；二甲若干，又因自鸿胪寺由卫士宣唱其名，是以首名又称传胪；三甲若干，赐同进士。按照规例，殿试无落榜一说，是以一、二、三甲统称进士。