次日一早，坊门将开，竹斋便赶着一辆车去了檀府。

檀沐庭见着尸首，似是早有所料，拨弄着手上的龙头问竹斋：“我是不是说过，伺候不来自己就去死，该死哪死哪，别来回头寻我？”

檀沐庭说话仍是一口端正的帝京口音，然而细听却能发现，他说的是“哪”而不是“哪儿”。

竹斋双腿已经开始发软，仍是照着司马炼交代的话道：“昨夜我等按大人吩咐办事，可司马炼并不好男色，挣扎间误杀了栖竹。司马炼今日一早便要进宫领命谢恩，命小人将尸身远远地找个地方埋了。小人思来想去，还是先回来禀了大人再行自裁。”