一个老耆宿，看起来年纪不小了。胡子已经花白，头发还有稀疏的灰白之间。看得出，这个老耆宿平日里，在乡间的地位颇高。

古代是皇权不下乡的，一般都是县一级的朝廷机构。那么县以下的事物，就由地方的乡绅来处理了。

可以说，在皇权时代的社会。地方乡绅的权利是巨大的，寻常的普通百姓，对他们都是毕恭毕敬。

除了重大的刑事案件才能惊动县衙，一般的邻里纠纷之类，都是由地方乡绅来处理的。地方乡绅和知县之间的关系，也颇为的微妙。