为了使得南方以及天下各地的舟船往来京师方便，朱标与内阁，内廷处及六部尚书协商以后，开始遣人疏浚或者是加固会通河、通惠河等，逐步形成南北运河的格局。

会通河和通惠河是前元新开的河道，近些年以来仅能通过一些小的舟船。

两条河道岸狭水浅，载重漕船难以运行，故此当年前元的漕运就另辟新径，依附江浙地区濒临大海，江湖地区顺江而下直达海口，所以采取的是海运的方式。