往后十年间，屡次落榜，心高气傲的他因此在考场抨击当朝的科举制度，引得主考官勃然大怒，将之革去功名，取消他的考试资格。石敬颉因此心灰意冷，前往道观出家做道士，然而却在数年之后，石敬颉下山打着拯救黎民、众生平等的旗号创建红莲会。

而且一路势如破竹，信徒达到几十万之多。活跃于南七省，甚至还做出杀官劫朝廷军饷的举动，一时间朝野震动。派出大军围剿，将南七省之内的红莲会信徒大肆抓捕起来。石敬颉组织的都是一群乌合之众，哪里能是朝廷大军的对手，很快就被打得丢盔弃甲，夹着尾巴跑到他的大本营丰城，并占据整个丰城作为他的老巢。