八艘二级战列舰，十二艘三级护卫舰，另有二十余艘辅助船只，总数超过四十艘。

苏尔迪斯的战略意图很明确，以绝对优势兵力，一举歼灭西班牙这支分舰队，夺取坎塔布连海制海权。

11月28日清晨，两支舰队在赫塔利亚港外十海里处相遇。

西班牙舰队占据上风位置，但面对三倍于己的敌人，奥塞斯毫不犹豫下令舰队转向，向赫塔利亚港方向撤退，他计划依托海岸炮台与港口地形，进行防御作战。