原来，几日前昌平副总兵汤九州率军围剿流贼过天星，想要暂住于渭南城休息补给。

汤九州半夜叫门，守将不开，汤九州愤而杀了守将。

之后半夜带兵进城，又向知县索要粮食，但陕西数年干旱，赋税都收不上来，而朝廷拨下的军饷全部由杨鹤调配，渭南城里也没粮。

双方不欢而散，结果，当夜汤九州就纵容士兵劫掠城中百姓富户。

导致城中百姓暴动，昌平兵镇压叛乱之后，却是直接变本加厉的抢劫了。