明朝为了保障漕运畅通，在黄河北岸修筑了双重大堤，使黄河南流，这种强行改变黄河流路的做法，使黄河在黄淮平原肆意泛滥。

明初黄河在河南境内南决北决，导致黄河南北分流。影响了山东张秋段的运河畅通，也影响到了徐州段的漕运畅通，为了保证漕运畅通，解除黄河水患对张秋运河乃至徐州运河的威胁。

从永乐年间开始修筑自河南府黄河北岸的孟县沿黄河向东至开封府堤防。此后，又在黄河南北两岸筑大堤，其中在黄河北岸筑起了数百里的太行堤，又在太行堤之南，黄河之北岸荆龙口等口又筑新堤。