于是佛祖将正法眼藏，实相无相咐嘱摩诃迦叶，同时传心灯于大迦叶，这便是佛门禅宗的由来，自达摩东渡，心灯便传到了中土，至六祖惠能，心灯普传，天下学禅之人，皆可于无相间领悟心灯。

在禅宗，心灯也是开悟之人的象征。

世人皆谓心灯是象征，是佛门般若妙智的比喻。禅宗不立文字，教外别传，唯心传心。实则这心灯，本自无相，但无相也可幻化有相，光是相，暗亦是相，二者本无差别，唯缘不同，显相不同。