玄者，悬也。古人造字有六法，称之为六书，其中有会意法，便是借字领会其意。例如玄字，便是从悬着的绳结演变而来，悬绳指于夜空，夜空黑而有赤，意象幽远无尽，似有无穷秘奥，故以悬绳指夜，谓之“玄”。

玄龟，顾名思义就是黑中带了点红褐色的龟，其头尖，远看就像鸟嘴，他的尾部像蛇尾，较之一般乌龟的尾巴更长。

龟类的背甲上，有圆环以显示其年岁。一般有一圈则有一岁。眼前的老玄龟，贝壳上的圆环密密麻麻，多的令人晃眼。