魏晋南北朝的400年乱世，呈现出了南北饮食各自的独特魅力。

汉族人的饮食习惯是“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”意思就是以五谷等粮食作为平时的主食，像是一些蔬菜瓜果之类的只能当作充饥和辅佐的物品，至于肉食，一般百姓是很难吃到的。西部北部的少数民族的饮食大多以肉类奶类为主体，摄入肉食居多，所以和中原人民的蒸煮方式不同。对于食材，少数民族更喜欢烤、炖等等处理肉食的方式。因而中原文明和少数民族文明结合之后，不同的饮食习惯和食材烹饪方式也开始在人们之中流行开来。脍不厌细的中原人和粗犷的少数民族结合起来，出现了更多的饮食方式，丰富了中原文化。