他在位多年，儿子们都很大了，这么多年也没有一个儿子想让他真正立为太子。

现在他不得不从三个儿子中选出最佳候选人，因此要通过儿子们处理政务进行考验。

但不幸的是，三个儿子都让他大失所望。

儿子辈已然如此，孙子辈长成的平庸，未长成的看不出以后。

所以永元帝最后才立了皇七子璟为太子，并让原先的太子太傅亲自教导，还给他留了宁焰、张翔、郑玄等一众能臣干将。