腊月刚到，皇城已飘雪，银装素裹，天地又成银白。

每月初一便是算账的日子，方青早上拿了账本对数，却发现数目总对不上。同四房的账房先生对了两遍，不但银子少了四五百两，连几间铺子里的东西都少了些。

比如药铺里的名贵药材少了不少；茶坊的上好茶叶也少了许多；香料铺子也不翼而飞了几盒好脂粉，可这些却都没有记在账册上。