桑宁远命人四处张贴告示，鼓励祁县百姓主动向官府告发贼匪，言明凡有贼匪消息告知官府查证属实者，可以得赏银五十两，免户税两年；若抓获贼匪送往官府者，可以得赏银一百两，免户税五年。

告示一贴出，陆陆续续有百姓前往县府举报，虽然这些百姓所言大多只是猜测，拿不出什么证据，但却让桑宁远从中发现了两个可疑的村庄——坪村和牛场。