救济棚的跪拜

项琅正坐在书案前焚烧宫里传来的消息。

方钊秘密问询了几个离着乾坤宫近的宫女，那是归六尚局管的，和司礼监没关系。

结果，自然是一无所获。

南平立在一旁，回：“应是为了尤烈他们失踪的事。”南平又细说了徐氏来的事，想着该是她同太后娘娘说了什么。“掌印，要不要拒了？”

“让她去吧，嘱咐右金吾卫统领好生护卫。”

“掌印，太后娘娘这是管什么闲事？”

“树立威望，美名远扬。”

项琅对韫意的这种心思，一向是不难猜的。

“让娘娘去，不耽误咱们吗？”收网在即，南平可不希望出什么岔子，这焦州太冷了。

马上就新年了，他还想回京过呢。

“不耽误。”项琅提笔给历帝写信，他只要是外出离京，都会给历帝写信，如父亲教导孩子一般，告诉他每一件事能用什么办法去做。

历帝常听太傅说的话，就是让他不要太过宠信宦官，别重用司礼监，别离项掌印太近。

他都是回了乾坤宫，再看项掌印送来的信。

如今项掌印不在，方舅父许多事情，都擅自决定，一点不问他的意见，是觉得他年纪小，根本听不懂。怕他断错了，会影响大齐未来。

他们都不如项掌印。

项琅就当家长里短的闲聊，给历帝写完后，让南平派人送，才往州衙去，看韫意如何断案。

韫意也没想到项琅会同意，她坐在前堂的后厅里，听着外头几个人哭诉，说孩子领回去，就打了一顿，最先发现孩子不见的是尤烈娘。

“他爹下手重，孩子也没抹药，倔驴似的，非说自己没事，还喝了最讨厌的姜汤。”

谁也没敢提项掌印一个字。

就说是孩子犯了错，在里头被冻了半夜。他们知道消息赶过去的时候，人正从里头出来。

只尤烈的记忆和其他人不一样，他记得自己还喝了姜汤，看到了两个人。但旁的孩子不记得有这件事，尤烈爹娘以为他是冻糊涂了。

谁都没有在意。

毕竟那是血煞阎王。

怎么可能有这样的好心。

到底是自家亲生的，尤烈娘想去看一下，给他涂上一些药，但敲了半天门，也没人来开。

“他总不至于和我这个亲娘置气。”

尤烈娘站在堂下，眼睛都哭红了。

她以为孩子受伤太重晕了，就让人踹开门。结果，家里翻了一个底朝天，也没瞧见人。

“是尤烈家派人来问，我家那个上好药，怕的不行，我陪了半个时辰，才回去睡的。”

另一个孩子的娘掩面哭泣。

“还不是老爷，说他年纪不小了，别太惯着。”

早知道孩子会丢，她说什么也得陪着。

韫意听着几个孩子不是一起失踪的，家里的东西也没有丢，项琅要几个想吓死焦州知府的孩子做什么，只怕是另外有人要冤枉项琅。

她正想着，听得脚步声。

起初以为是焦州知府过来，要问她的主意。抬头才瞧见是项琅，跟着他来的还有南平。

“你怎么……”

项琅将手指放在唇边。

韫意倒是听话的没言语，让多杏给他上茶。

项琅看她如此娴熟，应是坐了有一会儿。

外头百姓已散去，再围来的人，都在瞧热闹。

项琅坐在韫意旁边的椅子上，接过多杏递过来的茶。她今日穿了一件紫兰袄裙，竖着耳朵听前堂的动静，时而皱眉深思，又舒张开。

关于太后平易近人，为百姓劳心的名声，已经传了出来。若是这次她能帮忙把这几家的孩子给找到，这趟焦州之行，算是大成功。

但他凭什么帮忙啊。

项琅低头饮茶，韫意眼角余光撇过去。

不得不说，这男人生了好样貌。

黑衣长袍，金丝绣边皂靴，腰间玉带，镶着一颗宝珠，人坐下以后，一脸的冷峻淡然。

外头惊堂木一响，吓了韫意一跳，下意识的往项琅那边躲了一下，半个身子在桌前。

妇人哭哭啼啼的吵闹声，逐渐安静了下来。

项琅这时候开口道：“年关将至，太后娘娘可知年宴在何地准备？几时开宴？该有何人赴宴？”

听他这么一问，韫意不得不分神，“往年年宴并无哀家在，新帝登基，许是另有安排。”

当着外人的面，韫意还是以哀家自称。

韫意看自己的行为不妥，又坐正回来，宫里被方竹把持着，还有庄皇后恩施的旧人在，她还能做什么。“项掌印在宫中多年，不知这些？”

项琅点到即止，“您是陛下娶的继后，还要听一个太妃的安排？”韫意瞬间领会，后宫大权被方竹拿着，她诸多事情都进展不下去。

好比绿枝当时轻易就能进来，险些勒死她。

若是她得势，总也有几个敢拼命的。

“项掌印，哀家人微言轻，在寿康宫过些闲散的日子，也不觉得冷清。”韫意还想要点好处。

“太后不如就揽下找人的活。”

项琅示意她过去前堂，韫意看他这样胸有成竹的样子，都想怀疑是不是他把人给劫走了。

焦州知府面对这个案子，很是头疼。

正想着，外头有衙役进来，说百姓看出朝廷没忘了他们，想当面感谢太后娘娘，希望能见太后娘娘一面，请知府大老爷帮忙通报。

韫意自然也听到了。

“项掌印觉得哀家该去吗？”

韫意在项琅这里，并没有掩饰自己的野心。

她一定要为自己铺路的，若在百姓中也有了威望，日后就更有人为她说话了。

毕竟水能载舟，亦能覆舟。

“臣陪娘娘一起去。”

项琅也想看看焦州这潭水，能被搅的多浑。

韫意到前堂，先说了会找到孩子的事，再让右金吾卫统领去安排，刘东家也在衙门里，没想到夫人真的把太后请来，拽了一下她的衣角。

“夫人，同为夫回去吧。”

徐氏甩开他，“你已然休妻。”

能亲手推她出去挡灾的人，实在没必要留恋。

刘东家悔恨自己在徐氏出门的时候，就把休书给了她。原以为太后就是召见，也不成事的。

徐氏想自己被休，难免给娘家添麻烦。不如就跟在太后娘娘身边，哪怕是个宫女也好。

“娘娘，民妇颇懂各处舆图，愿意帮忙。”

韫意有心收她，自然不会拒绝。

救济棚已经搭好，就在州衙外头，长桌一字排开，占了半条街。衙役正在发放银子，百姓们井然有序的排着队，也等着太后娘娘的到来。

韫意走到救济棚里，站在桌前，右金吾卫在外列队保护，百姓跪拜行礼。还不等韫意开口说平身，就有人喊道：“项掌印枉杀百姓。”

一个脸上有刀疤的大汉挺直身子，指着项琅那边，“那个叫尤烈的孩子，就被他杀了。”

项琅仍旧站在那里，并不开口替自己辩解。韫意看他一眼，见他这样淡然，反而放松下来。

“各位，就算朝廷发下新的救济，那咱们的亲戚朋友，孩子老人，难道就白死了不成。”大汉煽动着百姓的情绪，还扔了手里的赈济银。