何家在京中也算有名有姓的人家，那时的萧家还只是京中小官，萧夫人见自家堂妹生了个女儿，便上赶着去求下了这段娃娃亲，可后来何家式微，萧家却崛起了，这段婚姻便注定了难以善终。

加上何湘的母亲早逝，家中姨娘扶正，何家原先看在还有萧家的婚约也不敢对何湘太过分，后来何湘被萧家退婚，主母便要把何湘嫁给那年过五十的御史刘大夫。