王谢堂内，虽是寒冬里的腊月天，中厅的大门却大敞四开。不时有怒嚎的北风刮入。沈绿乔手持长鞭，不住地在秋霜身上抽打。每打一下，秋霜都发出一声凄厉的哀嚎。后背上，已被打得血痕交错，杜妈妈在一旁，却又不敢上来规劝。一清早上，她已哆哆嗦嗦上前，苦苦相劝两回。

第一回沈绿乔还念着她年老体弱。咆哮着让她闪开。第二次，竟然将那无情地鞭子拍到她的身上。沈绿乔在她眼里，一直是个和风细雨，极体恤家奴的主子。可是今天，她竟如同发了狂般，这样下去，竟真的能将秋霜打死。