转运司不仅负责转运之事，后来又逐渐增加了兼领地方官吏、执掌一路／数路财赋、维持治安、清点刑狱等功能。

转运使大多是朝廷委派，一开始的只能除了负责转运，也有分权节度使甚至架空节度使的目的，毕竟，唐朝一个安史之乱让大宋很清楚节度使权限过大带来的危害。

可是，随着转运司职能大增，基本上成为了一路实际上的最高行政长官，权势也朝着当年的节度使靠近，这显然不是朝廷愿意见到的。