而后，刘渊自立为汉王，因为要想办法与大汉沾边，便是跳过晋朝，以当年的刘备之汉为正统，追谥安乐公刘禅为孝怀皇帝，要不然，刘禅死了也只能是公一个级别。

虽然刘渊当时自立汉王并且自己的势力也称汉，不过他死后，太子刘和继位，很快又被异母弟弟刘聪篡位。

刘聪死后，刘聪的老丈人拥立刘桀为帝，很快又政变杀死了刘桀。

刘渊的养子，镇守长安的刘曜得知消息后起兵征讨，而后自立为帝。他认为刘渊建汉是为了顺从民意，不过自己等人的祖先兴盛于北方草原，应该改国号，奉单于为祖，因为其在中山称王，那是赵国故地，所以便是改国号为‘赵’。