核辐射是指波长短、频率高、能量高的射线（粒子或波的双重形式），是原子核从一种结构或一种能量状态转变为另一种结构或另一种能量状态过程中所释放出来的微观粒子流。

它可以使物质引起电离或激发，故称为电离辐射，又分直接致电离辐射和间接致电离辐射；直接致电离辐射包括质子等带电粒子，间接致电离辐射包括光子、中子等不带电粒子。