在乾清宫的御书房内，烛火摇曳，光影在众人脸上跳动。老朱陛下坐在主位，手中的茶盏冒着袅袅热气，他轻轻抿了一口，动作却突然顿住，这一刻，他像是被一道电流击中，心中猛地涌起一种强烈的感触。大明似乎不再是以前的那个大明了，它已然发生了天翻地覆的巨大改变。

抬眼望去，老朱陛下的目光仿佛穿透了这宫殿的墙壁，思绪飘回到往昔。以前的大明，百姓大多是农民，他们分散在大明的每一寸土地上，老老实实耕田种地。广阔的乡野间，村落稀疏，田野一望无际。农舍中升起的炊烟，在微风中缓缓飘散，那是一种宁静而又单调的生活图景。