云州以北，是吐谷浑、鞑靼、奚族等的杂居地带，主要以吐谷浑为主，有着十几个大小部落，大的不过一两万人，小的数百人。

在契丹崛起之前，北边的吐谷浑部落基本都归顺河东的沙陀人，但自从契丹崛起并有意西进之后，这里的部落就有些不老实了。

当然，起兵攻打河东是不可能的。即便是大同节度使如今裁减了一些老弱病残，但也有两万军队，其中骑兵近万人。