八宝饭主要是糯米，糯米要烂，越烂越好，而糯米本身不易蒸烂，所以事先要把糯米煮过，至少要煮成八分烂。

所谓八宝，并没有一定，只是莲子必不可少。莲子也是不易烂，有的莲子永远也烂不了，所以要选容易烂的莲子，也是事先要煮八分烂，莲子不妨多放一些。桂圆肉也是不可或缺，葡萄干，白的红的都可以用，兼备两种更是好的。

银杏，即白果，剥了皮，煮一下去其苦味。