左传中说：“大上有立德，其次有立功，其次有立言。虽久不废，此之谓不朽。”说明三者的关系，首先是立言、其次立功，最后是立德。

读书人欲成圣人，无非三道：立言，立功，立德。

立言，就是言得其要，理足可传。

立功，就是拯厄除难，功济于时。

立德，就是创制垂法，流芳万古。

杜预最终的【道】，在于立德，替代本世界没有出现的孔子，成为万世师表、至圣先师，为天地立心、为生民立命、为去圣继绝学、为万世开太平。