阉党祸国，这一点也不为过。魏忠贤在世的时候，大明王朝其实已经在苟延残喘罢了。即便是魏忠贤不死，大明亡国也只是迟早的事。或许魏忠贤可以打压东林党。然阉党也不是什么好东西。

东林讲学之际，正值明末社会矛盾日趋激化之时。东林人士讽议朝政、评论官吏，他们要求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪纵枉法。这些针砭时政的主张得到当时社会的广泛同情与支持，同时也遭到宦官及其依附势力的激烈反对。