山西在明代全称为山西承宣布政使司，简称山西布政司（注：此处原文有误，将“河南省”改为“山西布政司”），治所太原，下辖4府20州77县。大同地处蒙古边界，驻有大明边防军，因此并无流寇出没。而太原府则有多股流寇势力。

特别是平定州方向，有一名唤黄土鳖的流寇，部众据说有千人之多。黄土鳖这个外号虽显贬义，但流寇大多文化不高，便用此等外号以壮声势或隐匿身份。明末流寇外号五花八门，诸如草上飞、锅里跳、墙上蹦等不一而足。朝廷公文战报中亦常见此类外号。